中兴通讯多举措反击!在中国、德国、UPC起诉三星

在三星英国向中兴通讯提起专利诉讼后,中兴展开多举措反击,这场横跨中国、德国、英国和欧洲统一专利法院(UPC)的全球专利战,充分彰显了中国企业在5G领域积极争夺话语权的坚定决心。

案情回顾:专利许可协议到期引发争议

根据公开信息显示,中兴通讯与三星电子于2021年签署一项专利许可协议,涉及中兴持有的无线通信标准必要专利,三星据此向中兴支付许可费用以使用相关技术。按照一般许可协议三年期计算,该协议应于2024年到期,推测双方在续约谈判中未能就许可费率和具体条款达成一致,谈判陷入僵局。

2024年圣诞节前夕,三星首先在英国高等法院对中兴通讯发起专利侵权诉讼,要求英国法院为中兴的全球蜂窝产品组合设定FRAND费率,随后,又在德国法兰克福地方法院对中兴提起反垄断诉讼。

中兴通讯迅速作出回应,于2025年初在中国、德国、欧洲统一专利法院(UPC)以及巴西里约热内卢州对三星提起专利诉讼。

截至目前,中兴通讯拥有超过6500族5G标准必要专利,技术积累深厚。中国信息通信研究院发布的《全球5G标准必要专利及标准提案研究报告(2024年)》显示,有效全球专利族中,中兴通讯排名第五,稳居全球专利布局第一梯队,是全球5G技术研究、标准制定主要贡献者和参与者。[1]

最新进展:中兴获巴西法院禁令支持

2025年1月23日,中兴在巴西里约热内卢州获得针对三星的临时禁令(PI),禁止三星继续在巴西侵犯中兴通讯的5G标准必要专利。禁令已经生效,若三星方面继续侵权行为,将面临每日5万雷亚尔(约8600美元)的罚款[2]。巴西是世界上最大的数字市场之一,也是SEP国际纠纷的热门诉讼地,巴西法院首先认可了中兴的SEP的质量和价值。

标准必要专利的质量对于诉讼结果至关重要,大多数标准必要专利无法在无效挑战中幸存下来,或被宣告无效,或权利要求范围因审查而缩小,导致其不再符合“必要性”标准。专利数据机构GreyB发布的报告显示,中兴通讯持有的5G SEP必要性比率高达54%,显著高于三星的32%-36%[3]。

此外,不同司法管辖区对FRAND(公平、合理、无歧视)原则的实践也存在差异:

  • 英国法院倾向于“全球费率”计算,即以手机整机价格为基准计算费率,对专利权人较为有利。在此前联想诉InterDigital案中,英国上诉法院支持以整机价格为基准,最终设定了138.7万美元的全球许可费;
  • 德国法院按照此前华为中兴案、Sisvel海尔案中的确定的谈判规则考察双方的谈判历史,从而判断在构成侵权的情况下是否颁发禁令;
  • 巴西法院则是另一种“效率至上”风格,倾向于颁布初步禁令(PI)促使企业快速和解。

三星电子作为世界主流手机厂商,理应为使用无线通信标准技术付费,但近年来,三星电子频繁与中国企业“对簿公堂”,凸显其对中国企业的标准必要专利价值、以及中国创新主体的尊重不足。

2019年,三星与华为和解,结束长达8年的专利纠纷,达成全球交叉许可协议。2024年4月12日,慕尼黑地区法院判决,三星德国公司旗下支持4G功能的移动设备产品侵犯了大唐移动的标准必要专利(EP 2237607),该专利技术涉及当手机进入TDD无线电小区时的小区切换程序。在诉讼过程中,三星提出了FRAND抗辩,并补充提出了竞争法反诉,但这两项诉请均被驳回,慕尼黑地区法院认定三星是非善意的被许可人(an unwilling licensee)。[4]

从适应强者规则到探寻合作共赢的技术生态

在全球通信行业持续快速发展的背景下,5G技术日益普及,生成式人工智能逐步应用于各行各业,标准必要专利已成为全球技术竞争的关键。中国企业能否在竞争中实现“突围”,关键在于以专利质量为基础、以司法策略为手段、以友好合作为路径,逐步打破既有的规则壁垒。

中兴通讯与三星的跨国诉讼启发了中国企业参与国际竞争的几点关键:

  • 专利质量筑基:高质量的专利储备是通信企业的核心竞争力,也是谈判和诉讼的关键筹码,中兴通讯充分的技术积累,以及高于54%的5G SEP必要性比率,帮助其在诉讼中占据主动。
  • 合理选择司法辖区:选择巴西、UPC等新兴司法管辖区,利用巴西法院低门槛禁令制度增强谈判筹码,有效规避欧美传统法院可能带来的压力。同时,组建跨司法管辖区的复合型法律团队,以应对复杂突发情况。
  • 协同生态发展:生态合作需兼顾竞争与开放,联合许可有助于提升专利转化运用的效率和成本。据公开消息,中兴通讯已经与vivo等多家主流手机厂商达成专利许可,并积极参与Sisvel、HEVC Advance等专利池项目。同时,中兴还与中国移动、明珞装备等企业在5G智能制造及智能网联汽车领域展开深度技术合作。

这场横跨四大洲的专利战,本质还是技术主权与话语权的争夺,过往经验来看,即使是旷日持久的SEP诉讼也多是为了“以打促谈”,最终会以双方都满意的许可费率达成和解,行业需在竞争与合作中构建尊重创新的全球技术生态。

相较于对三星迅速而强硬的回应,中兴通讯在处理与中国公司的诉讼纠纷时则显得审慎克制,公开信息查阅,中兴似乎并未主动扩大诉讼规模,并无中兴在海外起诉的报道。

2024年10月21日,联想向英国高等法院提起诉讼,指控中兴通讯专利侵权。中兴通讯官方回应称:“对联想此番行为感到十分遗憾,但表示尊重。联想的此次诉讼不会改变中兴通讯维护合法权益的决心。”意在强调中国公司之间相互尊重技术价值、创新价值,以协商解决争议,中国企业更是要建立尊重中国创新主体创新价值的合理预期。

参考资料(上下滑动阅览)

【1】https://mp.weixin.qq.com/s/cnMLiVo15WVBoLNy5EHqfQ

【2】https://ipfray.com/samsungs-antitrust-attack-on-zte-over-sep-licnsing-confirmed-zte-won-brazilian-preliminary-injunction-last-month/

【3】https://ipfray.com/5g-sep-report-shows-ztes-essentiality-ratio-towering-above-other-major-patentees-plausible-but-essentiality-ratios-are-snake-oil/

【4】https://www.juve-patent.com/cases/datang-wins-against-samsung-in-4g-sep-infringement-dispute/

编辑:Sharon


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